Kaizen significa mudança para melhor e é uma ferramenta utilizada para a melhoria contínua.

De origem japonesa, Kaizen é uma palavra constituída de dois ideogramas: Kai, que representa mudança, e o Zen, virtude ou bondade.

Quando Surgiu?

O Kaizen surgiu no Japão após a Segunda Guerra Mundial (década de 50), sendo que seu conceito tem origem industrial.

Com o término do conflito, o país se viu devastado e o governo deu início a diversos projetos nas áreas de gestão e administração, com o objetivo de reestruturar os processos industriais para que empresas japonesas voltassem a ser competitivas globalmente.

A implementação do kaizen se inicia a partir da identificação de um problema que pode ser descoberto através de reclamações, gráficos, indicadores, tabelas ou outros. É importante observar que, nesse primeiro passo, podemos identificar tanto um problema estabelecido, como também um problema potencial. Neste último caso, a ação será considerada como preventiva.

Detectado o problema, ou problema potencial, deve-se começar a investigar sua causa raiz, sem deixar nenhuma variável de fora. Portanto, é preciso checar se ela está na matéria prima, na mão de obra, nos processos, no maquinário ou outra fonte.

Descoberta a ou as causas, passa-se a pesquisar possíveis melhorias. Estas podem implicar tanto na manutenção, quando deve-se assegurar que os padrões implementados sejam realmente cumpridos, como também no aprimoramento, quando se deve aumentar os níveis dos padrões estabelecidos.

Quais os Benefícios?

O Kaizen trouxe muitos benefícios: linhas de produção mais confiáveis, melhor tempo de resposta em casos de emergência, diminuição de erros médicos, dentre outros. No entanto, ele tem limitações. Para aqueles que buscam inovações ou mudanças revolucionárias, talvez essa não seja a melhor ferramenta. O Kaizen procura melhorias graduais e contínuas. Nada impede, porém, que uma organização adote o Kaizen e paralelamente invista em inovações.